A megszokottnál 50-szer nagyobb maggal rendelkező üstökös halad naprendszerünk felé 22 000 mérföld/órás sebességgel, de nem fog a Földbe csapódni – közölte a NASA.
A Hubble űrteleszkóp mérései szerint az üstökös jeges magjának tömege körülbelül 500 billió (500 ezermilliárd | 500 000 000 000 000) tonna, magának az üstökösek az átmérője pedig 137 kilométer. Nagyobb, mint bármelyik üstökös, amit a csillagászok valaha észleltek.
„Mindig is gyanítottuk, hogy ennek az üstökösnek nagynak kell lennie, mert olyan nagy távolságról fényes”
– mondta David Jewitt, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) bolygótudományi és csillagászati professzora.
– Most megerősíthetjük, hogy igen.
A gigászi méretű üstökös 2031-re fog a legközelebb érni hozzánk, de akkor is egymilliárd mérföldre lesz a Naptól.
A száguldó űrtestet egyébként nem most fedezték fel, hanem 2010-ben, de a Hubble űrtávcső most megerősítette a létezését. A tudósok eddig is sejtették, hogy igencsak méretes, mert nagy a fénye.
